Uzbekistan, najludniejszy kraj w Azji Centralnej, ogłosił strategiczny cel zwiększenia udziału zielonej energii w swoim portfelu energetycznym i wykorzystania nadwyżki jako źródła dochodu poprzez eksport do krajów o dużym zapotrzebowaniu na energię. To priorytetowe traktowanie zielonej energii wynika z analiz ekologicznych, ekonomicznych i geopolitycznych.
Biorąc pod uwagę ogromny, ale w dużej mierze niewykorzystany potencjał Uzbekistanu w tym sektorze, inicjatywa Taszkentu została pozytywnie przyjęta na arenie międzynarodowej, a inwestorzy z Chin, regionu Zatoki Perskiej i Unii Europejskiej wyrazili gotowość do zapewnienia zasobów finansowych i wiedzy technicznej.
Jednak pomimo rosnącego zainteresowania międzynarodowego i deklarowanego zaangażowania elity politycznej, pewne wyzwania wewnętrzne skłoniły ekspertów do zakwestionowania zdolności Uzbekistanu do pełnego wykorzystania jego znacznego potencjału zielonej energii.
Współpraca na skalę regionu
Pod koniec 2024 r. miało miejsce potencjalnie transformacyjne wydarzenie dla rozwoju zielonej energii w Azji Centralnej i na Kaukazie Południowym. 13 listopada, podczas Szczytu Klimatycznego Światowych Liderów w Baku, przywódcy Kazachstanu, Azerbejdżanu i Uzbekistanu podpisali umowę o strategicznym partnerstwie skupioną na produkcji i przesyłu zielonej energii. Według Ministerstwa Energii Uzbekistanu, kraj planuje rozpocząć eksport zielonej energii elektrycznej, wytwarzanej głównie z energii słonecznej i wiatrowej, do Europy przez Kazachstan i Azerbejdżan do 2030 r.
Ta umowa potwierdza i umacnia wcześniej podpisany protokół w Astanie, który nakreślił utworzenie projektu Zielonego Korytarza Energii Centralnej-Azerbejdżan-Europa. Oprócz korzyści dla Uzbekistanu, ta inicjatywa ma na celu wzmocnienie więzi między dwoma najbardziej wpływowymi państwami Azji Centralnej – pomimo istniejących wyzwań – i poprawę łączności między Azją Centralną a Kaukazem Południowym, tym samym wspierając poprawę handlu i współpracy międzyregionalnej. Uzbekistan jest strategicznie usytuowany, aby rozwijać swój potencjał zielonej energii, korzystając z nadwyżki niedrogiej siły roboczej i ponad 320 słonecznych dni rocznie. Badania wskazują, że Uzbekistan posiada najbardziej obiecujący potencjał energii wiatrowej i słonecznej w Azji Centralnej.
Do 2027 roku Uzbekistan planuje wybudować dwanaście najnowocześniejszych elektrowni cieplnych w regionach Buchary, Taszkientu, Khorezm, Kaszkadarja, Dżyzakh, Surkhandarja i Syrdarja. Oczekuje się, że projekty te wygenerują dodatkowe 49,7 mld kWh energii elektrycznej rocznie i, jak twierdzi uzbeckie kierownictwo polityczne, zostaną zrealizowane poprzez partnerstwa publiczno-prywatne finansowane głównie przez inwestycje zagraniczne. Ponadto, oprócz współpracy z Kazachstanem i Azerbejdżanem, inicjatywy Uzbekistanu w zakresie zielonej energii stwarzają możliwości zacieśnienia współpracy gospodarczej i politycznej z innymi krajami Azji Centralnej, takimi jak Tadżykistan i Kirgistan, których przewaga konkurencyjna w zakresie zielonej energii leży w wytwarzaniu energii wodnej.
Potencjał na wzmocnienie relacji z UE
Uzbekistan może skorzystać na rozwijaniu swojego znaczącego potencjału zielonej energii na trzy główne sposoby. Po pierwsze, poprzez łagodzenie wpływu na środowisko i zmniejszanie zużycia gazu ziemnego. Biorąc pod uwagę szybko rosnącą populację kraju i jego model gospodarczy, przywódcy polityczni uznali kluczową rolę czystej energii we wspieraniu lokalnej gospodarki. Pod koniec 2024 r. urzędnicy uzbeccy poinformowali, że elektrownie słoneczne i wiatrowe wygenerowały 4,5 miliarda kWh energii elektrycznej, oszczędzając 1,36 miliarda metrów sześciennych gazu ziemnego i zapobiegając 1,89 milionowi ton szkodliwych emisji. Sukcesy w zakresie zielonej energii niosą ze sobą znaczące implikacje dyplomatyczne i polityczne.
Przywódcy Uzbekistanu aktywnie pozycjonują kraj jako kluczowego regionalnego gracza w zakresie zielonej energii i zrównoważonego rozwoju, stanowisko wyraźnie wyrażone przez prezydenta Szawkata Mirzijojewa podczas dorocznego spotkania Rady Dyrektorów Azjatyckiego Banku Inwestycji Infrastrukturalnych (AIIB) w Samarkandzie w 2024 r. Strategia ta nie tylko poprawia wizerunek kraju na arenie międzynarodowej, ale również powinna przynieść znaczne korzyści gospodarcze.
Po drugie, rozwój zielonej energii daje Uzbekistanowi okazję do wzmocnienia więzi gospodarczych z Unią Europejską (UE). Historycznie rzecz biorąc, stosunki UE-Uzbekistan były naznaczone wyzwaniami, głównie z powodu różnic w wartościach. Jednak zmiany geopolityczne po pełnoskalowej agresji Rosji na Ukrainę w 2022 r. podkreśliły wzajemne korzyści gospodarcze płynące ze współpracy między bogatym w zasoby Uzbekistanem a ekonomicznie potężną UE.
Na początku 2024 r. prezydent Mirzijojew podkreślił potencjał eksportowy Uzbekistanu w zakresie zielonej energii, stwierdzając, że kraj planuje wyprodukować 13 miliardów kilowatogodzin zielonej energii, znacznie przekraczając krajowe zapotrzebowanie o współczynnik 10 do 12, a nadwyżka będzie dostępna na eksport. Według uzbeckich urzędników kraj jest gotowy dostarczyć do Europy od 2 do 5 gigawatów (GW) zielonej energii. Na poparcie tej inicjatywy włoska firma CESI prowadzi już studium wykonalności w celu ułatwienia eksportu zielonej energii do UE.
Co ważne, współpraca w zakresie zielonej energii może służyć jako kamień milowy w kierunku szerszych, korzystnych dla obu stron relacji między UE a Uzbekistanem, szczególnie w sferze gospodarczej. UE i poszczególne państwa członkowskie, zwłaszcza Francja, wykazały znaczne zainteresowanie zasobami naturalnymi Uzbekistanu, zwłaszcza metalami krytycznymi, których produkcję Uzbekistan jest zdecydowany rozszerzyć. W kontekście stanowczych działań Chin w sektorze metali krytycznych, Uzbekistan, obok Kazachstanu, ma potencjał, aby znacznie zwiększyć swoją rolę jako kluczowego dostawcy metali i zasobów niezbędnych dla UE. Po trzecie, Uzbekistan dąży do wzmocnienia więzi z państwami Zatoki Perskiej. Te bogate w zasoby państwa, wyposażone w zaawansowane technologie, są szczególnie atrakcyjne dla Uzbekistanu ze względu na brak geopolitycznej agendy w Azji Centralnej, w przeciwieństwie do Rosji czy Chin.
Zatoka Perska silnie obecna w uzbeckim OZE
Ważne korporacje z Zatoki Perskiej, takie jak ACWA Power (Arabia Saudyjska) i Masdar (ZEA), są już aktywnie zaangażowane w rozwijanie potencjału zielonej energii Uzbekistanu i ogłosiły ambitne plany na przyszłość. Dla Uzbekistanu dostęp do zasobów finansowych i technologicznych Zatoki Perskiej zaspokaja krytyczną potrzebę, umożliwiając mu poruszanie się w złożonej dynamice między Rosją, Chinami i UE – tradycyjnymi graczami energetycznymi w Azji Centralnej. Ponadto, jeśli współpraca Kazachstanu, Uzbekistanu i Azerbejdżanu w zakresie zielonej energii okaże się skuteczna, Uzbekistan mógłby wykorzystać te partnerstwa w Zatoce Perskiej do skuteczniejszej dywersyfikacji swojej zagranicznej polityki gospodarczej i wzmocnienia swojej regionalnej i globalnej pozycji strategicznej.
Jednak te optymistyczne prognozy są łagodzone przez obawy ekspertów dotyczące zdolności Uzbekistanu do przełożenia swojego znacznego potencjału na namacalne rezultaty. Podstawowy problem leży w ciągłych wyzwaniach kraju związanych z głęboko zakorzenioną korupcją i nieskutecznym zarządzaniem zasobami, które utrudniają wzrost gospodarczy i zniechęcają do inwestycji zagranicznych. Innym problemem są wysokie koszty produkcji zielonej energii. Eksperci twierdzą, że nawet w krajach zachodnich, które są zaawansowane gospodarczo i technologicznie, zielona energia pozostaje drugorzędna w stosunku do tradycyjnych źródeł energii. W przypadku Uzbekistanu, jeśli koszty produkcji nie zostaną znacząco obniżone – proces ten może zająć sporo czasu – zielona energia może pozostać luksusem, a nie wykonalnym podstawowym źródłem energii.
Trzecim wyzwaniem, nawet jeśli dwa pierwsze zostaną skutecznie rozwiązane, jest coraz bardziej suchy klimat regionu. Uzbekistan już doświadcza negatywnych skutków burz piaskowych i podobnych zjawisk naturalnych, które zakłócają działanie paneli słonecznych i turbin wiatrowych. Jeśli te trendy się utrzymają, mogą podważyć zdolność Uzbekistanu do osiągnięcia ekonomii skali, kluczowego czynnika obniżania kosztów poprzez masową produkcję zielonej energii. Ta zmienność klimatu stanowi poważne ryzyko dla długoterminowej wykonalności ambicji Uzbekistanu w zakresie zielonej energii.
Potencjalny sukces Uzbekistanu w przekształcaniu jego znaczącego potencjału zielonej energii w praktyczne osiągnięcia może przynieść znaczące wielowymiarowe korzyści zarówno dla kraju, jak i dla całego regionu. Wyzwaniem jest zacieśnianie więzi Uzbekistanu z Rosją, co może utrudnić ambitne inicjatywy. Rosja nie jest zainteresowana wspieraniem wzrostu gospodarczego Uzbekistanu ani jego przejścia na czystszy miks energetyczny. Ponadto mało prawdopodobne jest, aby Moskwa sprzyjała działaniom na rzecz wzmocnienia wewnątrzregionalnej współpracy gospodarczej i politycznej, ponieważ takie działania wzmocniłyby autonomię Azji Centralnej i zmniejszyły jej zależność od Rosji. Zajęcie się tymi kwestiami jest kluczowe dla Uzbekistanu, aby zrealizować swoje ambicje w zakresie zielonej energii i przyczynić się do rozwoju regionalnego.
