Handel Armenii ze Zjednoczonymi Emiratami Arabskimi (ZEA) wzrósł ponad pięciokrotnie, do prawie 5 miliardów dolarów, w pierwszych dziesięciu miesiącach 2024 r. Wydaje się że kraj Kaukazu Południowego stał się głównym kanałem eksportu rosyjskiego złota i diamentów na rynki światowe.
Dane rządowe pokazują, że eksport Armenii do Zjednoczonych Emiratów Arabskich stanowił ponad 98 procent wolumenu handlu, co technicznie rzecz biorąc, czyni z Armenii wiodący rynek eksportowy z Zatoki Perskiej. Jednak towary i towary ormiańskie stanowiły niewielki procent tego wolumenu.
Komisja Statystyczna rządu Armenii odnotowała w okresie od stycznia do października 2024 r. ponad pięciokrotny wzrost zarówno importu, jak i eksportu złota, diamentów i różnych artykułów jubilerskich, który wyniósł odpowiednio 6,8 miliarda dolarów i 7,4 miliarda dolarów. Chociaż Armenia ma ważne dla krajowej gospodarki gałęzie przemysłu związane z produkcją złota, szlifowaniem diamentów i biżuterią, ich roczny obrót mógł wygenerować jedynie ułamek tych wartości, co oznacza, że za astronomicznymi wzrostami stoją czynniki zewnętrzne.
Według komisji eksport Rosji do Armenii wzrósł w tym samym okresie o 5,6 miliarda dolarów, do prawie 8,3 miliarda dolarów. Armeńskie media donosiły przez cały rok o gwałtownym wzroście dostaw rosyjskiego złota i w mniejszym stopniu, diamentów do Armenii oraz ich późniejszym reeksporcie, ewentualnie po pewnym przetworzeniu, do krajów trzecich.
Armenia już w pierwszej połowie 2024 roku zaimportowała około 66 ton złota o wartości 4,4 miliarda dolarów, z czego prawie całość pochodziła z Rosji. Rosja nie może bezpośrednio dostarczać tego metalu szlachetnego odbiorcom zachodnim ze względu na sankcje nałożone po inwazji na Ukrainę w 2022 roku. W tym samym okresie Armenia wysłała za granicę prawie tyle samo złota, przy czym Zjednoczone Emiraty Arabskie wchłonęły około dwóch trzecich tego eksportu, a reszta trafiła głównie do Chin. To wyjaśnia, dlaczego ormiański eksport do Chin wzrósł prawie trzykrotnie w okresie od stycznia do października, do prawie miliarda dolarów.
Wydaje się, że lukratywne operacje handlowe dotyczyły także rosyjskich diamentów, również objętych sankcjami USA i Unii Europejskiej. Według doniesień w 2023 r. Armenia wyeksportowała (głównie do Zjednoczonych Emiratów Arabskich) 4,5 miliona karatów diamentów o wartości około 590 milionów dolarów, co znacznie przekracza łączną roczną produkcję ormiańskich firm zajmujących się szlifowaniem diamentów. Armeńska służba celna nie opublikowała jeszcze żadnych danych dotyczących diamentów za 2024 rok.
Z sankcji skorzystali także ormiańscy przedsiębiorcy, reeksportując do Rosji wiele towarów wyprodukowanych na Zachodzie. Było to główną siłą napędową szybkiego wzrostu gospodarczego odnotowanego w kraju w latach 2022 i 2023. W 2024 r. wzrost ten osłabł, a w tym roku przewiduje się jego dalsze spowolnienie.
