22 kwietnia prezydent Azerbejdżanu Ilham Alijew złożył wizytę państwową w Chińskiej Republice Ludowej (ChRL), której celem było wzmocnienie roli Azerbejdżanu jako węzła tranzytowego między ChRL, Azją Centralną i Europą oraz rozszerzenie partnerstwa azerbejdżańsko-chińskiego na nowe sfery.
Współpraca między Azerbejdżanem a ChRL opiera się na roli Azerbejdżanu jako węzła tranzytowego, ale ewoluuje, obejmując współpracę w sektorach energetycznych i kluczowych sektorach przemysłu, takich jak ropa naftowa i gaz, metalurgia, materiały budowlane, farmaceutyki i produkcja żywności.
Azerbejdżan przeznaczył ogromne środki na przyciągnięcie ChRL i Zachodu do korzystania z Korytarza Środkowego, poprawę i modernizację infrastruktury handlowej oraz optymalizację transportu ładunków.
Partnerstwo strategiczne
22 kwietnia prezydent Azerbejdżanu Ilham Alijew odbył wizytę państwową w Chińskiej Republice Ludowej (ChRL), spotykając się z prezydentem Xi Jinpingiem w celu scementowania dwustronnego partnerstwa, które rozpoczęło się w 2024 r. Podczas wizyty Alijew i Xi podpisali porozumienie o ustanowieniu wszechstronnego partnerstwa strategicznego między Azerbejdżanem a ChRL. Wizyta odbyła się w napiętym dla ChRL momencie, ponieważ nasilająca się wojna handlowa ze Stanami Zjednoczonymi motywuje Pekin do poszukiwania alternatywnych tras tranzytowych i miejsc docelowych dla eksportu. Rola Azerbejdżanu jako realnego węzła tranzytowego między ChRL, Azją Centralną i Europą pozwala mu na rozwijanie partnerstw z prawie wszystkimi państwami regionu. W związku z tym Baku odgrywa rolę zarówno w kierowanej przez ChRL inicjatywie „Jeden Pas, Jedna Droga” jak i w Korytarzu Środkowym, podkreślając zacieśnianie więzi Azerbejdżanu z ChRL i Unią Europejską.
Azerbejdżan utrzymuje wielopłaszczyznowe relacje z ChRL, Azją Centralną i Unią Europejską, koncentrując się na budowie infrastruktury handlowej. Rosnąca rola Azerbejdżanu jako węzła tranzytowego dla handlu wzmacnia jego pozycję międzynarodową w obliczu zmieniającego się krajobrazu geopolitycznego w Eurazji i Europie, wynikającego z trwającej wojny Rosji z Ukrainą i deficytu energii. Wymiana handlowa między Azerbejdżanem a ChRL wzrosła o 3,744 mld USD w 2024 r., co stanowi wzrost o 20,7 proc. w porównaniu z rokiem poprzednim, co uczyniło Pekin czwartym co do wielkości partnerem handlowym Azerbejdżanu. Sprawia to, że podpisanie Wszechstronnego Partnerstwa Strategicznego jest szczególnie korzystne dla obu państw.
Kompleksowe partnerstwo strategiczne obejmuje kilka nowych umów między organami rządowymi Azerbejdżanu i ChRL w kluczowych sektorach przemysłu, w tym w sektorze ropy naftowej i gazu, energii odnawialnej, chemikaliów, metalurgii, górnictwa, tekstyliów, produkcji motoryzacyjnej, materiałów budowlanych, farmaceutyków i produkcji żywności. Azerbejdżan i ChRL zawarły nowe porozumienia energetyczne, które obejmują inwestycje ChRL w budowę nowych elektrowni słonecznych i wiatrowych w Azerbejdżanie, a także bateryjny system magazynowania energii. Jedna z umów energetycznych wymienia Universal Energy Co. jako głównego inwestora w projekcie elektrowni słonecznej Gobustan o mocy 100 MW w Azerbejdżanie.
Szlaki transportowe
Transport i logistyka pozostają istotnymi elementami stosunków między ChRL a Azerbejdżanem. Alijew pochwalił obecny stan partnerstwa transportowego Azerbejdżanu z ChRL, twierdząc, że Azerbejdżan jest drugim co do wielkości inwestorem w projekty Jednego Pasku i Szlaku po ChRL. Uwagi Alijewa na temat inicjatywy nie są zaskakujące, biorąc pod uwagę zaangażowanie Azerbejdżanu w zwiększanie przepustowości Korytarza Środkowego, szlaku handlowego łączącego Europę z ChRL, omijającego Rosję i zmniejszającego zależność od tradycyjnych szlaków morskich. Kazachskie i azerbejdżańskie przedsiębiorstwa żeglugowe przewidują, że w 2025 r. wolumen ładunków w Środkowym Korytarzu, składającym się z tras przez Kazachstan, Azerbejdżan, Gruzję i Turcję, osiągnie 96 000 TEU.
Zainteresowanie ChRL stworzeniem nowego partnerstwa z Azerbejdżanem wynika przede wszystkim z przekonania, że Baku oferuje korzyści dla eurazjatyckiej strategii gospodarczej Pekinu. Azerbejdżan postrzega inwestycje z ChRL jako szansę na dywersyfikację swojej gospodarki niezwiązanej z ropą naftową poprzez przyciągnięcie inwestycji ChRL i wzmocnienie swojej roli w globalnych łańcuchach dostaw. Azerbejdżan przeznaczył ogromne środki na przyciągnięcie zarówno ChRL, jak i Zachodu do korzystania z azerbejdżańskich szlaków handlowych, znacznie poprawiając i modernizując infrastrukturę handlową kraju, w tym sieci kolejowe i autostradowe. Azerbejdżan zoptymalizował transport ładunków, wdrażając taryfy celne, uruchamiając platformę, która umożliwia firmom cyfrowe śledzenie swoich towarów, oraz rozbudowując główny port morski Morza Kaspijskiego, aby stał się głównym euroazjatyckim węzłem handlowym.
W ramach poprawy infrastruktury handlowej Azerbejdżanu w 2024 r. Alijew ogłosił drugą fazę rozbudowy portu morskiego Baku Alat, zwiększając jego roczną przepustowość do 25 mln ton. W lutym Alijew podjął decyzję o połączeniu Międzynarodowej Spółki Akcyjnej Międzynarodowego Portu Handlu Morskiego w Baku z Azerbejdżańską Spółką Akcyjną Kolei Azerbejdżańskich w celu przyciągnięcia większej liczby inwestycji zagranicznych i wspierania rozwoju Korytarza Środkowego. Posunięcie to miało na celu optymalizację transportu ładunków dostarczanych z ChRL przez Morze Kaspijskie i dalszy załadunek do pociągów towarowych przy jednoczesnym uniknięciu biurokracji i dodatkowych opłat między oboma przedsiębiorstwami.
Nowe wszechstronne partnerstwo strategiczne między Azerbejdżanem a ChRL umożliwia obu krajom osiągnięcie wzajemnych korzyści gospodarczych w perspektywie średnio- i długoterminowej oraz utorowanie drogi do przyszłej współpracy. Partnerstwo z Chinami jest atrakcyjne dla Azerbejdżanu ze względu na jego cenne aktywa i zasoby finansowe. Dążenie Azerbejdżanu do pogłębienia więzi z ChRL świadczy o jego ambicji przewodzenia regionalnym połączeniom gospodarczym i politycznym, zwłaszcza że ChRL ma szansę stać się kluczowym inwestorem w rozwój infrastruktury Azerbejdżanu i nowe projekty związane z odnawialną energią.. Z kolei partnerstwo z Azerbejdżanem jest dla ChRL szansą na umocnienie wpływów na Kaukazie Południowym przy jednoczesnym zapewnieniu dostępu do jedynego lądowego szlaku handlowego do Europy, który omija Rosję. Moskwa z pewnością będzie monitorować rosnące wpływy Pekinu w Azji Centralnej, która rozwija nowe dwustronne i wielostronne partnerstwa w celu ustanowienia alternatywnych szlaków handlowych i źródeł energii między Wschodem a Zachodem.
